Una de las regiones de mayor atractivo turístico de Bolivia es la zona de la Chiquitanía (Santa Cruz). Se trata de una extensa región en la que la selva es protagonista. Al atractivo natural de esta zona se suma uno de los experimentos sociales más interesantes del pasado colonial americano: las misiones jesuíticas. Los misioneros que se asentaron en este territorio, se ocupaban, como en otras tierras americanas, de la evangelización del Nuevo Mundo. Dándose cuenta que el "chiquitano" tenía gran interés y desarrollo en las artes musicales, eligieron la música como vehículo evangelizador para así "llegar" a los indígenas e instalar el sistema político administrativo que caracterizaba a esta orden religiosa. De esta manera, la música se convirtió en un importante elemento en la vida de los pueblos chiquitanos, desde la enseñanza del canto y de diferentes instrumentos, hasta la fabricación de los mismos y la composición de piezas musicales.

A pesar de la expulsión de los jesuitas (1767) y del transcurso de los siglos, las enseñanzas de los religiosos, el idioma, las costumbres (religiosas y paganas), los majestuosos templos, la música y el espíritu misionero se conservaron intactos. Así, pues, los antiguos pueblos jesuíticos de Chiquitos no son ruinas ni fósiles, al contrario: son pueblos vivos, herederos de un rico pasado que se traduce en una cultura mestiza pujante.

Ante esta realidad, un grupo de cruceños (originarios de Santa Cruz de la Sierra), conscientes del valor patrimonial que encierran estos pueblos, hizo los estudios pertinentes para ser presentados ante la UNESCO para que fueran declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad. El 12 de diciembre de 1990, seis templos chiquitanos y sus pueblos fueron inscritos en la lista de Patrimonio Cultural de la Humanidad. Esta declaratoria no se refiere sólo a los soberbios templos (que han recuperado su antiguo esplendor gracias al proceso de restauración) sino a los pueblos en su conjunto, en su calidad de pueblos vivos, tanto por los vestigios del urbanismo como por su rica cultura que se manifiesta a través de la música, el folklore, la artesanía y las tradiciones.

A partir de 1990 se ha iniciado un lento pero fructífero camino hacia los que se ha dado en llamar apropiación del patrimonio cultural chiquitano; primero por parte de los propios chiquitanos, luego de los cruceños y, finalmente, de todos los bolivianos. En este proceso está jugando un papel muy importante el Festival Internacional de Música Renacentista y Barroca Americana "Misiones de Chiquitos".

Durante el proceso de restauración de los templos chiquitanos se hizo uno de los descubrimientos más importantes que se han realizado en Bolivia: se encontraron cientos de hojas de música correspondientes al periodo jesuítico. Con el propósito de salvaguardar este rico tesoro, todo este material ha sido concentrado en un Archivo Musical en Concepción. Lo mismo ocurrió en la zona de San Ignacio de Moxos (Beni): allí se han encontrado más de 4000 partituras de la época del barroco, las cuales descansan en otro archivo musical.

APAC ha cosechado muchos logros con este festival, entre los cuales se destacan:

• Se ha conseguido, que través de la música, la ciudadanía tome conciencia de la importancia que tiene Chiquitos como componente de nuestra identidad y como Patrimonio de la Humanidad.
• Se ha promocionado turísticamente la región de Chiquitos y de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, como también la zona de Moxos y la ciudad de Trinidad, en el departamento del Beni.
• Se ha incorporado la música del Archivo de Chiquitos en los repertorios, no sólo de los grupos que han participado en las dos versiones del festival, sino también de otros con los que APAC se ha puesto en contacto.
• Se ha apoyado a la creación del Coro y Orquesta de Urubichá, formado por jóvenes de una comunidad indígena; modelo que se ha replicado a otras poblaciones de Santa Cruz.
• Se ha apoyado a la creación de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Santa Cruz de la Sierra, formada por jóvenes y niños de la capital departamental.
• Se ha creado un Fondo Editorial que investiga y publica libros, discos compactos, videos- documentales sobre los festivales de APAC y sobre la cultura del Oriente Boliviano.
• Se ha formado un grupo de voluntariado cultural, inédito en la región.

El cuadro siguiente muestra con claridad la tendencia en crecimiento del Festival:

Bolivia es una República Unitaria. La máxima autoridad departamental (equivalente a las provincias argentinas o a los estados brasileños) es el Prefecto departamental, que es nombrado por el Poder Ejecutivo y responde al Gobierno Central. La percepción de los cruceños, así como de otros departamentos productores de gas, petróleo y agricultura, es que la riqueza se produce en su Departamento, los fondos van al Gobierno Central a La Paz, y vuelven "migajas" a Santa Cruz. La idea de los autonomistas es que las autoridades sean elegidas localmente y tener autonomía económica. Todo esto requiere la realización de un Referendum Vinculante y luego una Asamblea Constituyente para reformar la Constitución Nacional. 

Si bien todo esto raya en el límite de la sedición, o secesión (no era de esperar que el Presidente Mesa mande al Ejercito o a la Aviación a bombardear Santa Cruz a fin de recuperarla para Bolivia...), se evitó nombrar un Prefecto o autodeclarar la Autonomía, bajo el compromiso de elecciones en Junio. El Presidente Mesa, ante la formidable presión que implicó el Cabildo, prometió el Referendum y la Constituyente, y todo su apoyo para la federalización del País.